Las vitaminas son un grupo de sustancias necesarias para la función celular normal, el crecimiento y el desarrollo.

Clasificación

Existen 13 vitaminas esenciales, lo que significa que estas vitaminas son necesarias para que el cuerpo funcione correctamente. Estas son:

• Vitamina A
• Vitamina C
• Vitamina D
• Vitamina E
• Vitamina K
• Vitamina B1 (tiamina)
• Vitamina B2 (riboflavina)
• Vitamina B3 (niacina)
• Vitamina B6 (piridoxina)
• Vitamina B12 (cianocobalamina)
• Ácido pantoténico (B5)
• Biotina (B7)
• Folato (ácido fólico o B9)

Las vitaminas se clasifican en dos categorías:

• Las vitaminas liposolubles se almacenan en el hígado, tejido graso y músculos del cuerpo. Las cuatro vitaminas liposolubles son las vitaminas A, D, E y K. Estas vitaminas se absorben más fácilmente en presencia de grasa en la dieta.
• Las vitaminas hidrosolubles no se almacenan en el cuerpo. Las nueve vitaminas hidrosolubles son la vitamina C y todas las vitaminas B. Cualquier exceso se excreta a través de la orina. Deben ser consumidas regularmente para evitar deficiencias. La excepción es la vitamina B12, que puede almacenarse en el hígado durante muchos años.

También hay nutrientes similares a las vitaminas que el cuerpo necesita, como la colina y la carnitina.

Funciones de las Vitaminas

Cada una tiene un papel crucial:

• Vitamina A: Mantiene dientes, huesos, tejidos blandos, membranas mucosas y piel sanos.
• Vitamina B6 (piridoxina): Forma células rojas de la sangre y mantiene la función cerebral. Es esencial para las proteínas en muchas reacciones químicas del cuerpo. Cuanta más proteína consumes, más piridoxina necesitas.
• Vitamina B12: Esencial para el metabolismo, formación de células rojas de la sangre y mantenimiento del sistema nervioso.
• Vitamina C (ácido ascórbico): Antioxidante que promueve dientes y encías saludables y ayuda en la absorción de hierro.
• Vitamina D: Conocida como la “vitamina del sol”, es esencial para la absorción de calcio y el mantenimiento de dientes y huesos sanos.
• Vitamina E: Antioxidante que ayuda en la formación de células rojas de la sangre y en el uso de vitamina K.
• Vitamina K: Esencial para la coagulación normal de la sangre y posible relevancia en la salud ósea.

Además, la biotina es esencial para el metabolismo de proteínas y carbohidratos, y en la producción de hormonas y colesterol.

Fuentes Alimenticias de Vitaminas

Liposolubles:

• Vitamina A: Frutas de color oscuro, verduras de hojas oscuras, yema de huevo, productos lácteos fortificados, hígado, carne y pescado.
• Vitamina D: Pescado, aceites de hígado de pescado, cereales fortificados y productos lácteos fortificados.
• Vitamina E: Aguacate, verduras verdes oscuras, margarina, aceites y semillas y frutos secos.
• Vitamina K: Col, coliflor, cereales, verduras verdes oscuras, pescado, hígado, carne y huevos.

Hidrosolubles:

Estas incluyen la biotina, el folato, la niacina, el ácido pantoténico, la riboflavina, la tiamina, la piridoxina, la vitamina B12 y la vitamina C. Se encuentran en diversos alimentos, desde carnes y lácteos hasta frutas, verduras y cereales fortificados.

Efectos Secundarios y Recomendaciones

El exceso de vitaminas puede ser tóxico. Es crucial consultar a un profesional de la salud sobre la dosis adecuada. La mejor manera de obtener todas las vitaminas diarias es consumir una dieta equilibrada con una variedad de alimentos.

Los suplementos dietéticos son otra forma de obtener las vitaminas necesarias. Pueden ser útiles durante el embarazo o para problemas médicos específicos. No se debe consumir más del 100% de la CDR sin supervisión médica.

Referencias se pueden encontrar en fuentes médicas y nutricionales de prestigio.

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